自然灾害的负面影响随处可见。就在上几周世界见证了那些毁灭性的力量，印尼的地震，菲律宾的台风，萨摩亚及附近海岛的海啸。

据灾害传染病研究中心的研究发现，从1980到2007年，大约有8,400起自然灾害，超过两百万人丧生。这些灾难性的事件造成的经济损失超过1.5万亿美元。

联合国气象专家杰弗瑞·爱说这真是个坏消息。“在过去的50年，经济损失以50%的速度增长，听起来太可怕了，但是因为能更好地向人们预警，死亡人数以10%的速度在减少，说明我们还是能改变一些东西的。虽然极端天气现象还时有发生，但可能不再是灾难了。”

世界气象组织气候和减灾部门的负责人爱指出，大部分死亡和经济损失是由天气、气候和与水有关的极端天气造成的，包括干旱、洪水、暴风、强热带风暴和森林大火。

他说极端天气现象会继续存在，只有当人们没有做好防御准备时灾难才会发生。

“许多众所周知的补救办法。从规划的角度来说，简单的就是修建更好的建筑，不要修建在灾难多发地。从预警的角度来看，保证社区人们能直接收到预警，要制定社区行动计划。”

世界气象组织将古巴和孟加拉国指定为国家示范，他们采取预防措施成功地减少了自然灾害造成的人员损失。

据说，在古巴每年热带气旋都会造成人员死亡，没有几百也有几十条生命。但是预警系统已扭转了这种局面。在2008年， 古巴接二连三地遭受了五次飓风袭击，只有七人丧生。

孟加拉国的成果也非同一般。1970年和1991年的大风暴潮造成了440，000人的丧生。因为预防准备周密， 在2007年11月的一场超级热带风暴中，死亡人数不到3,500。

在美国政府和纳税人的帮助下，美国银行得以恢复，总统奥巴马召开银行高管会议，要他们有所回报。“现在银行有责任在更大范围实现恢复，”他说。但是总统可能给财政部门信贷太多。“彻底的下滑令人害怕。”经济学家马丁·尼尔·贝利说。在雷曼兄弟集团破产后，由于风险贷款的投资，世界上许多其他大银行害怕房地产泡沫的破灭会带来更糟的后果。

贝利说尽管最糟糕的已经过去，但银行危机还没有解除。2009年有130多家美国银行倒闭。他预计随着商业房地产贷款到期，在2010年会有更多小型地方银行倒闭。

“因此，在来年左右对中小企业的信贷投放可能会更糟。”

分析家称最大的问题是高失业，需求会被削弱，银行会不情愿放贷。但是美国合众银行首席官理查德·戴维斯却有不同看法。

“我们可能比专家们要乐观些。放贷是我们的动力源泉，我们要做力所能及的事，因此，就要发放更多贷款，要使更多的人有能力获得贷款，而不是把我们自己置于风险中。”

虽然一些经济学家预计将来有持续的恢复，但贝利说唯一能确定的是银行不会再犯同样的错误。“要知道，预言有风险，因此我不能发表太多意见。我们并不能确切地知道将要发生的一切，但是未来一两年的发展很可能会缓慢。”

贝利说如果经济又开始萎缩，这将足够证明有第二轮的刺激，但这也是奥巴马政府认为没必要的东西。

一项新的研究没能找到任何决定性的证据，不能证明生活方式的改变会防止老年人的认知衰退。

随着人们变老，我们仍有足够的理由积极地改变生活方式和饮食。

认知衰退是指随着人们变老，学习新技能，回想单词、名字和脸孔的能力丧失。研究者们检验了吸烟、饮食、智力游戏和锻炼等策略，想要减缓或避免这种衰退。

杜克大学的研究者们详细研读了160多项发表的研究，他们发现都没有足够证据证明这些方法的有效性。

合著者詹姆斯·柏克帮助设计这项研究。“通过观测性研究我们发现一些维生素B是有益的。虽然证据不太充足，但事实上，我们可以肯定锻炼、饮食和认知刺激能有积极的效果。”

   以前的研究表明大脑进行刺激性脑力活动的锻炼是有用的，柏克也指出根据研究者的黄金标准也就是随机性研究，这种锻炼的确有效。

“我们在一些领域发现了益处，认知刺激就是其中之一。人们具体使用哪种刺激方式没有大脑的全身贯注投入重要。”

    专家评议也发现没有充足的理由建议任何药物或膳食补充剂可以阻止或减缓认知衰退。

    然而，柏克建议可以改变一些生活方式，因为至少有证据证明这样有积极的效果，虽然一些效果明显与认知能力的衰退无关。

“我认为不论从医学的角度，还是营养和认知刺激的角度来看，健康的生活方式能降低认知衰退的发生率，这足矣证明这些因素的重要性。”

杜克大学的詹姆斯·柏克是这项研究的作者之一，该研究是评议以前有关认知衰退的研究,由《内科年报》发布在网络上。