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新年给我们带来了传统习俗之外，总是会带来新的可能。我们把它看做一次新生的机会，我们开始梦想做一个新的自己。我们想像的理想形象和真实的自己有很大的不同。对我们一部分人来说，我们像看电影一样的脑海中有这种想法仅仅是因为那是新年伊始。但是我们并没有真正地想要去改变自己。我们只是下了一半的决心，一两个星期后就消失得无影无踪了。这个经历让我们觉得很失败，并且让我们作出改变的能力大打折扣。改变并非不可能，而是不能坚持到底，除非我们有决心，还有实施决心的计划。我们要真正实现目标，就得具体到每一个步骤。

比如你想靠节食和戒掉甜食来减肥，但是有一天晚上你忍不住吃了块饼干，而且你知道橱柜里有一袋子你最喜欢吃的东西。你吃了一个，又吃了一个，你检查下袋子，发现你只摄入了132卡路里。你对自己说：“管他呢，我要吃掉整袋的食物。”然后你开始对自己下各种不好的结论。为了让自己心里好过一点，你开始给目标打折扣。你可能会想：“节食对我来说没有那么重要，我再也不会节食了。”最后，你会放弃你的目标，重新开始坏习惯。

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美国人遭受着长时间工作的痛苦。无论他们是谁或者做什么工作，美国人花在工作的时间比二战后任何时候都多。在1950年，美国比其他任何一个工业化国家的工作时间都少。现在，除日本以外，美国人的工作时间已经超过了其他国家。日本工人每年工作时间为2155小时，而美国则是1951小时，前西德是1603小时。在1969和1989年之间就业的美国人工作时间每年平均增加了138个小时。每周工作时间还保持在40个小时左右，但是人们每年工作周数增加。特别是带薪假期，假期和病假在20世纪80年代减少了50%。由于公司们遭遇了残酷的竞争和生产率的缓慢增长，它们强迫员工们工作更长时间。20世界80年代的减薪裁员减少了专业人员和管理人员的等级，使得更少的人来工作。在低收入职业中工资一减再减，工人们不得不延长工作时间或者找更多的工作来维持他们的生活水平。政府评估有超过7百万人有第二职业。很多人第一次提出减少工作时间，即使这意味着赚钱少了。但是大部分雇主是不愿意他们这样做的。政府虽然不再是传统的工作时间制定者，仍应该采取措施缩短工作时间。