2013年成为普渡大学的校长后，米奇·丹尼尔斯要求老师们证明，他们的学生已经确实掌握了高等教育最重要的目标：批判性思维。两年前，一次全国性的大学生研究早已揭示：超过三分之一的大学生求学阶段在这些思维能力上并没有太大的收获。丹尼尔斯先生需要向学生及其家人证明普渡大学高昂的学费物有所值。毕竟，认为大学文凭非常重要的美国人的百分比在过去五六年里急剧下滑。普渡大学现在拥有一个先进的，评估学生批判性思维的测试。然而，就像全国其他高校的教师一样，普渡大学的教师仍然感到疑惑，某种学习结果，比如毕业生的调查和推理能力，能否衡量他们作为教育者的工作。但是，教师们不必杞人忧天。最近的一项实验的成果表明，教师们能够应用标准化量度，衡量学生们在三个重点范围的表现：批判性思维，书面交流能力以及海量阅读。尽管实验很成功，但是实际的结果却令人担忧，而且大多数情况下证实了早前的研究。实验的组织者总结到，和书面交流，以及海量阅读相比，学生们在较高层次的批判性思维方面，表现得更加不尽如人意。而且，该结论仅仅基于即将毕业的大学生。 尽管其优良的教育誉满全球，但是美国的大学刚刚开始展示他们在现实世界学习的能力。以知识为基础的学位仍然重要，但是雇主们现在需要拥有高级思维技巧的大学生。如果人们能够确切地评估大学学位的智力价值，更多的人将会接受高等教育，产生更好的思想家。