教师和学生都经历了一个奇怪的悖论：一般来说，初学者往往对他们正在做的事情想得太少，因为他们对自己正在做的事情想得太多。以学习篮球或钢琴的人为例。他们必须对于低水平的机械工作给予大量关注，如运球，弹键盘或阅读音乐，可对于真正重要的东西，即比赛和音乐本身却没有做出思考。对于专家来说，情况恰恰相反。他们对战术上的可能性和音乐上的挑战敞开心扉，正是因为他们通过技巧从关注如何演奏的低级细节的需要中解放出来。事实上，当专家关注机械动作时，就会很容易影响表现力。

这导致一些人说，专家在一个“思想之外”的区域内，以流动的状态工作。但这是误导。专家表演并不是思想之外的。聪明的篮球运动员或熟练的音乐家需要密切关注高性能的表演的要求，以克服挑战。他们不需要做的是—什么会让他们分心—必须考虑他们的手指在哪里，或者如何在跑步时控制球。吸收专家智慧的不是机械动作，而是表演本身。上个月在网上发布的一个好视频揭示了专长和有意识的头脑。这段视频报道了一项使用眼睛跟踪装置的新研究。事实证明，技术不太熟练的钢琴家花在看手指上的时间比专家多，相比之下，专家更可能看乐谱，或是看他还没演奏的琴键。一般来说，专家的目光更平静、更稳定。

这一发现并不令人惊讶。它支持我们几乎可以认为是传统智慧的观点。不过，尽管如此，这一切还是值得注意的。眼球跟踪仪让专家和学习型表演者在不思考的情况下一瞥自己的所作所为。技能的本质以及初学者和专家之间的差异这一主题一直是认知科学和哲学中的重要讨论之一。

每年夏天，当我从百货公司挑选夏季服装时，我的眼睛几乎都会从我头上突出来。我每年都会被各种各样的减肥产品所淹没。更令人震惊的是，这些产品往往是非常苗条的模特所倡导的。在亚洲生活了近10年，我看到各种各样的节食秘诀来来去去。我记得在日本，当香蕉饮食达到顶峰时，人们去超市时会直接去食品区。其次是红茶和乌龙茶饮食，再其次是大豆饮食和番茄汁饮食。这样的例子不胜枚举。

除了人们吃的，我还看到了许多有趣的减肥产品。在香港，我看到过女孩们用一种特殊的减肥胶带把她们的全身或双腿包起来，这种胶带本来是用来帮助她们变瘦的，但它让我想起了我母亲通常在圣诞餐桌上放的烤火腿。然后是脸上的瘦身滚筒。据说可以改善你的血液循环，使你的脸变小。就我个人而言，我不相信这些瘦身的小玩意儿。我认为在定义什么是美丽时，我有一个非常不同的观点。亚洲女性更喜欢避开阳光，因为苍白或白色被认为是美丽的，而在西方，晒黑的肤色被认为是更美丽和性感的。最确定的是，它是由一个人的文化以及他们在童年时的成长所塑造的。每年夏天都是这样，无法逃脱。

但不仅是女性受到这种想变美的压力的影响。男性渴望能够炫耀他们的六块腹肌或V型背，而且越来越多的减肥药市场也针对男性。我认为，不管我们遵循什么饮食习惯，或者我们沉迷于什么减肥产品，在一天结束的时候，没有什么神奇的诀窍可以让我们为夏天塑形。以平衡的方式进食，并结合适当水平的身体运动。对我来说，这仍然是最好的计划。

皮肤似乎是一种肤浅的人类属性，但它是在我们碰到任何人时关注到的第一点。作为一名专注于研究猿类和猴子的动物学家，我一直在研究人类为什么进化成光秃秃的猿，以及为什么世界各地的皮肤有如此多不同的颜色。

我们可以从化石记录中作出一个很好的推测，人类可能在大约一百五十万年以前进化出了裸皮肤。与此同时，他们的皮毛大部分都丢失了。今天，我们身体的各个部位还留着一些毛发。但是与猿和猴子相比，我们的数量非常少。基本上，我们把皮肤变黑，作为一种天然的防晒霜来代替我们失去的毛发。我们认为，当我们在炎热的环境中剧烈运动时，我们失去了毛发，因为我们需要保持凉爽。我们不能像狗一样快速、大声地呼吸，从而散热。我们必须通过出汗来完成。所以我们进化出了大量出汗的能力，并且失去了大部分皮毛。

大多数动物用皮毛保护自己不受太阳的伤害。我们祖先所做的是在我们的皮肤细胞中产生更持久的天然色素。这真的是人类历史上的一次重要革命，因为它允许我们继续在赤道环境中进化。这确实使我们在非洲有可能继续沿着通往现代人类的道路前进。

在人类历史的大部分时间里，我们都有黑皮肤。我们今天看到的是进化事件的产物，这是大约6万到7万年前几个人类从非洲散播出来的结果。我们的物种起源于大约20万年前，在文化、技术、语言、艺术上经历了13万年的巨大多样化。在那之后，一小部分人离开非洲来到世界其他地方。这些现代欧亚大陆的早期祖先分散到世界上有更多季节性阳光和更低水平的太阳辐射的地区。正是在这些人群中，我们开始看到自然颜色的基因组成的真正变化。

今天，肤色的进化正通过不同的人种组合在一起并生育具有不同肤色基因的孩子而进行。我们几乎可以在世界各地的大城市看到这一点。不仅是染色基因，还有很多其他的基因也被混合了。