钢的价值在于它的硬度，但是当其温度下降时，其硬度也不复存在。除非与其他金属混合，否则在大概-25℃时，大部分形式的钢会骤然变脆。当然，现在，人们已经开发出来一种新型钢，能够在更低的温度下避免解体，同时保持其硬度和韧性，且不需要昂贵的添加材料。

在二战期间，钢在低温下的脆性引起了广泛关注。在德国U型潜艇使用鱼雷击沉了大量英国舰船之后，人们用一只足足有2700艘物美价廉的“自由舰”组成的运输编队代替遭到击沉的船只，为遭受围困的英国提供了一条生命线。但是，几百艘船只的钢龙骨在冰冷的北大西洋海水里断裂，其中12艘断为二截，沉入大海。

在寒冷情况下修建钢质建筑时，脆性一直是个问题，例如；在北极圈修建石油装置。所以，科学家们一直在努力通过添加稀有金属，比如镍，找到解决问题的办法。 

日本的木村幸治及其同事尝试了一种更实用的办法。他们不是添加其他金属，而是开发了一种复杂的物理过程：不断地加热，和高强度机械变形，也称为“形变回火”。

产生的钢材看起来同时获得了硬度和韧度，可以与现代生产的钢材相提并论，现代钢材富含合金，所以，价格昂贵。木村幸治的团队有意利用形变回火生产的钢材生产高硬度的钢材，例如：螺栓。他们希望不仅可以减少建筑过程中零件的数量，还可以降低他们的重量，例如：用中空管代替实心支撑。无论是生产汽车，还是修建建筑物和桥梁，此举可以减少钢材的使用量。