一个研究揭示，当人类在一个陌生的地方睡觉时，人类的大脑的一半保持警觉，准备应对危险。人们把这个现象称之为“首夜效应”。来自布朗大学的研究人员发现，和大脑右侧的神经网络相比，大脑左侧的神经网络更加警觉。和在左耳边发出噪音相比，在人类的右耳（影响左侧大脑）发出噪音更容易唤醒人们。 人们明确观测出，在深度睡眠时，大脑的左侧更加警觉。研究人员在第二和第三天夜晚重复该实验室实验时，发现在深度睡眠状态下，左侧大脑无法以同样的方式接受刺激。研究人员解释，该研究表明，当我们处于一个陌生的环境时，部分大脑保持警觉，以便保护自己应对任何潜在的危险。研究人员相信，这是首次在人类身上明确了不同大脑状态的“首夜效应”。但是，这种情况并不是第一次见到。其他一些动物物种也表现出这一现象。例如，海豚，还有其他一些海洋动物，在睡觉时，关闭大脑的一侧。早前的研究注意到海豚有意识地控制呼吸。睡觉时如果不保持大脑警觉，海豚很有可能淹死。但是，人类研究表明，海豚睁着眼睛睡觉的另一个原因是为了睡着了也能提防海洋捕食者的袭击，还能保持正常的生理功能运行。