当考虑到与严重的慢性疾病相关的风险因素时，我们通常会想到的健康指标有胆固醇、血压和体重。但是，不良的饮食习惯和缺乏锻炼也会增加患心脏病的风险，并在某些癌症的发展中起作用。也许更糟的是，不健康的饮食和不充分的锻炼带来的有害影响并不仅局限于你的身体。最近的研究还表明，沉溺于高脂肪、高糖的饮食可能会对你的大脑产生负面影响，导致学习和记忆障碍。

研究发现，肥胖与认知功能受损有关，这是通过一系列学习和记忆测试来评估的，比如测试记忆几分钟或几小时前出现的单词列表的能力。越来越多的证据表明，饮食导致的认知障碍会在几周甚至几天内迅速出现。例如，一项研究发现，与低脂肪饮食的对照组相比，被指定高脂肪饮食的健康成年人5天后就显示出注意力、记忆力和情绪受损。另一项研究还发现，每天吃一顿高脂肪、高糖的早餐，只要坚持仅四天，就会导致学习和记忆方面的问题，这与超重和肥胖人群的情况类似。

健康饮食组和高脂肪、高糖饮食组的体重差异不大。因此，这表明，即使体重没有显著变化，不良饮食摄入的负面影响也会发生。因此，体重并不总是健康的最佳指标，瘦的人也需要吃得好，并定期锻炼。