【命题分析】本文为农业经济类话题。介绍蒂姆·约瑟夫创办全草饲有机酸奶公司Maple Hill Creamery的初衷、合作伙伴、发展态势、面临的问题，以及美国农业模式转型的其他尝试。该话题与学生自身经历相去甚远，平时应该也很少会阅读到该方面知识，只能通过阅读技巧帮助理解和答题。此篇文章段落数量比较多，但是每一段文字字数比较平均，长难句并不算多，基本按照草饲项目的发展过程的顺序来写，因而难度不是很大。文章几乎没有划分结构的标志词，每一段的主题句也不明显，所以做题时考生应先仔细阅读题干，抓取关键词，在根据关键词定位信息到相关段落，有针对性的阅读，找出答案。

全文翻译

为什么越来越多的农民转向草饲肉类和奶制品

【A】蒂姆·约瑟夫虽然不是出身农家，但他从小就对靠土地为生的想法着迷。他读了《牧民草农》和《食草》之类的杂志，迷上了草饲农业。所有的能量和财富都来自太阳的理论引发他极大兴趣。他认为，太阳与终端产品的路径越短，农民的利润就越高。

【B】约瑟夫想检验这个理论。2009年，他和妻子劳拉在纽约北部创办了一家全草饲有机酸奶公司Maple Hill Creamery。他很快了解到市场的情况：目前草饲产品供不应求。草饲牛肉的年增长率为25-30%。另一方面，根据天然和有机市场研究公司SPINS的数据，酸奶和发酵乳饮品市场的总销量下降了不到1%，相比之下，草饲酸奶和发酵乳饮品的销售额去年却增长了38%以上。他自己养的64头牛已经不够用了，约瑟夫的首要任务是获得足够的草料喂养的牛奶，以满足客户需求。

【C】他的第一个合作伙伴是保罗和菲利斯·安伯格，他们是纽约达摩利亚农场的老板。安伯格一家也是真正的草饲信徒。除了自己的85头牛供应牛奶之外，他们还开始帮助该地区的其他农民从传统饲料喂养转变为达标的有机草料喂养，以加入Maple Hill公司的供应链。自2010年以来，这对夫妇已经帮助125个小奶牛场改用草料饲养，其中超过80%的奶牛场是在过去两年中加入的。

【D】所有这些农场的转型使得Maple Hill从一开始就每年增长40-50%，而且发展态势喜人。约瑟夫知道，一个农民必须具备特定的思想状态才能成功转变。但是，当看到经济效益时，说服思想开放的奶制品行业人士其实并不难。草饲牛奶的价格是传统牛奶的2.5倍。另一个因素是传统奶农感到的压力，因为他们饲养奶牛的谷物价格上涨，压缩了他们的利润空间。用可再生的管理方法取代昂贵的谷物饲料，使用牧草喂养的农民可以免受饲料价格上涨的影响。这些做法包括在牧场天然种子库种植的草上放牧，并用奶牛自己产生的肥料施肥。

【E】这种再生放牧的拥护者也指出了它对动物健康、气候和健康的好处：草饲动物比圈养动物寿命更长。放牧的牛群刺激土壤中的微生物活动，有利于涵养水分和分解碳。而草饲动物的奶制品和肉类中，某些营养素和有利健康的脂肪的含量更高。

【F】在草饲产业体系中，农民也不受国际商品市场牛奶价格剧烈波动的影响。全球需求的不可预测性，以及为满足需求增加奶牛数量的滞后性，可能导致近期奶酪过剩等事件。草料饲养可以安全规避这一点，是家庭规模农场维持生存的一种方式。通常，农民会遇到这样的经济困境：他们的劳动赚不到钱。那时候，他们联系Maple Hill公司。如果农场管理得好、土地充足，而且转型的愿望是真诚的，那么他们就可以开始合作了。通过定期的区域教育会议、大型年会、个别农场参观和数千通电话，安伯格农场人将牧场管理原则传递到农户。Maple Hill公司签署了一份合同，承诺以有保证的基本价格购买农民的牛奶，外加质量溢价和高蛋白、黄油脂肪和其他固体物质的奖励。

【G】虽然Maple Hill公司的农场改造项目非常实用和全面，但它只是越来越多致力于慢慢改变美国农场方式的企业之一。约瑟夫称通过点对点学习来分享他的知识网络是公司文化的核心部分。去年夏天，马萨诸塞州草饲牛肉倡导者约翰·史密斯（John Smith）推出了Big Picture Beef。这是一个由新英格兰和纽约的小型草饲牛肉农场组成的网络，预计今年将把125家生产商的2500头牛推向市场。早期迹象表明，史密斯将不乏农场成员。自从他开始在农业会议和社交媒体上非正式地宣布这一网络以来，感兴趣的农民源源不断地前来咨询。

【H】史密斯说，他将为正在转型期的农户提供各种服务，从正式的研讨会到关于整体管理的农场研讨会，再到一对一、手把手辅导，以及几乎全天24小时服务的电话热线。作为交换，他保证每只动物的价格都高于市场价格，并为客户提供一个像欧盟那样的电子耳牌识别系统。

【I】尽管支持者把草饲产品描绘成对所有人都有利的双赢局面，但它们确实有缺点。价格就是一个问题。约瑟夫说，他的产品比有机酸奶贵10-20%，但根据选择的产品不同，与非有机的传统酸奶相比，消费者可以为草饲酸奶支付30-50%或更多的溢价。至于肉，史密斯说他的草饲汉堡将比传统的汉堡贵20-25%。但是只要看一下网络百货商Fresh Direct的价格就会发现，任何地方的草饲产品溢价都在35-60%之间。

【J】并不是每个农民都有进行草饲的选择。对于牛肉和奶制品生产，至少在开始时需要更多的牧场。草饲牛肉的生产也往往需要更多的劳动力。但是史密斯反驳说，如果考虑到政府补贴、环境恶化、人类健康和动物健康受损等隐性成本，牧草饲养反而是更具有成本效益的模式。他说：“太阳提供了最低的生产成本和最便宜的肉。”

【K】另一个促使农民转型为草料喂养的助推器是EPIC，它生产肉类蛋白质棒。创始人泰勒·柯林斯（Taylor Collins）和他的妻子凯蒂·福雷斯特（Katie Forrest）曾经是耐力运动员，现在他们是草饲肉的拥护者。在推出EPIC最成功的产品——蔓越莓野牛培根棒之后不久，柯林斯和福利斯发现，他们已经用尽了只在牧场上饲养的北美野牛的资源。当他们开始研究供应链时，他们了解到只有2-3%的野牛实际上是牧草放养的，其余的都是在饲料场圈养，用谷物和玉米喂养的。

【L】但是在General Mills在2016年收购EPIC之后，柯林斯和福利斯突然拥有了扩展供应链所需的资源。EPIC出资购买价值250万美元的小野牛，将按照草饲协议饲养，并保证收购价格。对于那些没有能力进入这个行业的年轻人，这传达的信息是:“‘你可以花300万美元买这块地，因为我保证今天你这块地上会有1000头野牛。’我们正在为古老的传统农业生态系统注入新鲜血液，这真是太酷了！”柯林斯说道。