莎拉·约瑟芬·黑尔写过《玛丽有个小羊羔》，这首经典的，一个名叫玛丽的女孩和一只蠢笨的小羊羔的儿歌歌词么？人们现在仍然对此有争议。但是，毫无疑问的是，这位以此歌词闻名的女性是美国最令人称奇的人物之一。在此披露这位所谓的作者更多的生活，以纪念此诗在1830年5月24日出版。

黑尔不仅仅是名作家，她同时也是一名激进的社会活动家，对一个理想的新英格兰特别着迷，她将其与丰盛的感恩节大餐联系起来，声称具有深入的道德影响。她发起一场全国性的运动，以期建立一个全国性的节日，据称可以在庆祝传统节日时，使家人团聚。1863年，在经历了17年的宣传，同时还包括向五位总统致信之后，黑尔成功了。亚伯拉罕·林肯总统在美国南北内战期间，发表公告，确立每年十一月的第四个周四为感恩节。

人们对《玛丽有个小羊羔》的真实作者存有争议。根据新英格兰历史协会的记录，黑尔仅仅写了该诗的一部分，却以作者自居。姑且不论作者为何许人物，似乎该诗由一个真实的故事引发。1816年，当小玛丽·索亚去上学时，一只小羊羔跟着她，这只小羊羔惹了一些麻烦。一个名叫约翰·鲁尔斯通的旁观者就此事写了首诗，然后，从某种程度上，黑尔本人似乎对此诗有所帮助。但是，如果人们愿意相信一首1916年由其孙侄女写的诗，那么黑尔穷其后半生，一直声称：“有些人假装是其他人，而非我本人写了这首诗。”